大晦日と言えば年越しそば。でも、食べる時間まではよくわかりませんよね。食べる意味も少し曖昧です。
と言うことで今回は、年越しそばは何時に食べるものなのか、年越しそばの由来、縁起のいい具材をご紹介します。
年越しそばはいつ食べる?
年越しそばは昼ご飯や晩ご飯として食べることもあれば、年明けが近づくまで待って食べることも。いつ食べるものか教えてもらった記憶もありません。
それもそのはず。年越しそばを食べるタイミングは、大晦日ならいつでもいいんです。
ただ、年越しそばは1年の厄を断ち切るために食べるという云われもあり、年をまたいで食べるのは縁起が悪いとされています。
晩酌の後の〆で食べたいという人もいると思いますが、年を越す前に食べ終わってくださいね。
とは言いつつも、元旦や小正月の前日に食べる地域もあるそうなので興味深いところです。
年越しそばの由来
大晦日に年越しそばを食べる習慣は江戸時代の中期には定着していたそう。さらに、鎌倉時代には年越しそばのルーツとなる記述があったというから驚きです。
では、なんで大晦日に蕎麦を食べるようになったのか？
それには諸説あり、これらの説が有力です。
蕎麦は細く長いことから長寿を表す縁起物とされ、長生きできるようにという願いを込めて食べるようになったという説。
⇒健康祈願蕎麦の植物はとても打たれ強く、悪天候のあとでも簡単に復活するところから、無病息災や病気や怪我の早期回復を祈願して食べらるようになったという説。
⇒金運をあげるため昔、金銀細工の職人は散らばった金銀を集めるのに蕎麦だんごを使っていたので、金運や仕事運上昇を願ったという説。
⇒一年の厄を断ち切るため蕎麦は切れやすいので、今年一年間の苦や厄を断ち切るために食べたという説。
その他にも、家族の縁が末永く続くためなどいろんな云われがあります。
どちらにしても、縁起の良い食べ物ということに違いはありませんね。
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年越しそばの具とその意味
年越しそばは、蕎麦だけでなく具や薬味にも縁起のいい意味や効能があります。
さっそく、定番の具材を見ていきましょう。
ねぎには、今年の苦労を「ねぎ」らうという意味や「ねぐ（心を和らげる）」という意味があります。
代謝を高める効果や滋養強壮、殺菌作用などもあり、寒いこの時期にはぴったりです。
⇒大根おろし大根おろしは「厄を落とす」という意味で縁起がよく、昔からよく使われていた薬味。蕎麦の厄を断ち切るという意味とＷ効果です。
消化を助け、食べ過ぎや二日酔いにも有効なので、胃腸を酷使するこの時期には嬉しい食材です。
⇒きつね（あぶらあげ）お稲荷さんは金運、仕事運をあげる縁起物です。
⇒えび天背が回っている海老は長寿のシンボル。おせちの海老と同じ意味合いです。
⇒卵卵は黄身が金を連想させる縁起のいい食べ物。伊達巻は反物を表し、家内繁栄の意味合いがあるそうです。
⇒ニシンニシンには子宝に恵まれるようという願いが込められています。
⇒おかめそばおかめそばは、かまぼこ・海苔・青菜・椎茸などの具をおかめの顔のように乗せたそば。
おかめはお多福とも呼ばれて縁起物です。
⇒とろろとろろは消化を助け、疲労回復効果も期待できます。糖質の吸収を遅らせる効果もあるのでありがたいところです。
そばの代わりになるものは？
年越しそばは縁起がいい食べ物だと書いてきましたが、蕎麦が苦手だったりアレルギーの方は年越しうどんでも大丈夫です。
実際、蕎麦でなく年越しうどんを食べる地域もあり、運を運ぶ「うんどん（うどん）」を食べて太く長い人生を願うとか。
蕎麦でもうどんでもなく中華そばを食べる人もいたりするので、お好きな麺で縁起を担ぐのもいいかもしれません。
おわりに
年越しそばは、麺から具材まで縁起物の塊。
特に食べる時間は決まっていないので、大晦日中に味わってみてください。来年も健康で平和な年になりますように！
